כענף חשוב של שיטות טיפול חיצוניות ברפואה סינית מסורתית (TCM), למוקסה יש היסטוריה ארוכה והיא ממשיכה למלא תפקיד ייחודי בפרקטיקה הקלינית ובשימור הבריאות. הוא מנצל את החום והסגולות הרפואיות של שריפת אפל כדי לפעול על נקודות דיקור או אזורים ספציפיים בגוף. באמצעות הולכת מרידיאנים וויסות כולל, הוא משיג את המטרות של חימום ושחרור המרידיאנים, פיזור קור ולחות, חיזוק יאנג וגיבוש הגוף ומניעת מחלות ושמירה על הבריאות, המגלם את תפיסות הליבה של "מניעת מחלות" והשקפה הוליסטית של TCM.
אפל הוא חם באופיו וחריף בטעמו, בעל תכונות יאנג טהורות. כשהוא נשרף, החום שלו עדין אך חודר מאוד, מגיע לעומק העור והמרידיאנים. *Huangdi Neijing* (הקלאסיקה הפנימית של הקיסר הצהוב) קובע: "במקום שבו הדיקור אינו יעיל, מוקסה מתאימה", המצביע על כך שלמוקסה היה יתרון שאין לו תחליף בטיפול בתסמונות הצטננות, תסמונות מחסור ומחלות עקשניות בימי קדם. מחקר מודרני גם מאשר כי ההשפעה התרמית של מוקסה יכולה לקדם את זרימת הדם המקומית, לשפר את חילוף החומרים ברקמות, לווסת את תפקוד החיסון ולהקל על כאב ותגובות דלקתיות במידה מסוימת. הגירוי המחמם שלו יכול גם להמריץ את זרימת הצ'י ולשפר את תפקודם של האיברים הפנימיים, ולספק מיזוג עזר לתפקוד לקוי של מערכת העיכול, הנשימה ומערכת הרבייה.
מוקסה יכולה להתבצע בצורות שונות, בדרך כלל כולל מוקסה מושהה עם מקלות מוקסה, מוקסה ישירה עם קונוסים של מוקסה, מוקסה עקיפה ומוקסה עם מכשירי חימום. מוקסה מושעה מרחיבה חום ממקל מוקסה מואר במרחק מסוים, ומציעה גמישות ובטיחות גבוהה, המתאימה לרוב האנשים וחלקי הגוף. מוקסה ישירה כוללת הנחת קונוס המוקסה על העור עד שהוא נשרף; יש לו השפעה חזקה יותר והוא משמש לעתים קרובות עבור אלה עם סטגנציה של לחות-בקור או מחסור חמור ביאנג, אך דורש שליטה מקצועית כדי למנוע כוויות. מוקסה עקיפה משתמשת בפרוסות ג'ינג'ר, פרוסות שום או מלח כמדיום, המשלבת את השפעות הרפואה והחום. מוקסה עם מכשירי חימום מרכזת את החום משריפת צמר המוקסה בתוך המכשיר, הפועלת על פני הגוף באמצעות קרינה והולכה, מה שמאפשר בקרת טמפרטורה והפחתת גירוי עשן.
ביישומים קליניים, מוקסה נמצאת בשימוש נרחב כטיפול נלווה למחלות מסוג-מחסור ומחלות כרוניות, כגון כאבי בטן קרה, שלשולים, דיסמנוריאה, כאבי פרקים, ברונכיטיס כרונית וחסינות נמוכה. הוא משמש גם לעתים קרובות לתחזוקה בריאותית עונתית ומיזוג תת--בריאותי, מעורר את יכולות הוויסות והתיקון העצמי- של הגוף על ידי הפעלת מוקסה לחיזוק נקודות דיקור כגון זוסאנלי, גואניואן ו-מינגמן. במהלך ההליך, יש לבחור נקודות דיקור בהתבסס על הבחנה בתסמונת, ולהחיל מוקסה בהתאם למבנהו ומצבו של האדם, תוך קביעת המינון ומשך המוקסה כדי למנוע דלדול יתר של צ'י או כוויות בעור.
למרות שלמוקסה יש מגוון רחב של אינדיקציות ופרופיל בטיחות גבוה יחסית, היא לא מתאימה לכל אחד. יש להשתמש בזה בזהירות או להימנע לחלוטין במקרים של תסמונת חום עודף, על עור שבור, בנקודות דיקור ספציפיות במהלך ההריון, ובאנשים חלשים במיוחד. סביבת המוקסה צריכה להיות מאווררת היטב- כדי למנוע הצטברות עשן ואבק; על המפעיל להיות בעל ידע ומיומנויות בסיסיות בכיבוי אש וטיפול בחירום כדי להבטיח בטיחות.
בתקופות עכשוויות, מוקסה עברה ממרפאות מסורתיות לשירותי בריאות קהילתיים ותחזוקת בריאות ביתית. הפשטות, הנוחות, הסבירות והיעילות שלו עולים בקנה אחד עם המרדף של אנשים מודרניים אחר טיפולים טבעיים. עם שיפור חומרי המוקסה, חדשנות המכשירים ומחקר מעמיק על מנגנון הפעולה, הסטנדרטיזציה והבינלאומיות של המוקסה מתקדמים ללא הרף, ופותחים אפשרויות רחבות להפצה מודרנית ויישום נרחב של טכניקות טיפול חיצוניות של הרפואה הסינית המסורתית.
